Потеря генетического разнообразия позволила злокачественной опухоли быстро распространиться, а иммунная система этих уникальных представителей австралийской фауны даже не пытается противостоять болезни, допуская разрушение организма. Мордочки животных покрываются опухолями, которые впоследствии приводят к неизбежной гибели этих сумчатых. По мнению ученых, раковые клетки всех зараженных животных генетически идентичны и указывают на то, что инфекция распространилась от одного из них в борьбе за добычу, передает «АМИ-ТАСС».
Как считает ученая из Сиднейского Университета Катрин Белов, иммунная система столь уникального животного не признает опухоль, как инородное образование, и не пытается противостоять болезни.
Впервые упоминания о загадочном заболевании тасманийских дьяволов появились в конце 90-х годов прошлого столетия. Когда-то это сумчатое млекопитающее обитало по всему Зеленому континенту, но с появлением диких собак динго подверглось тотальному уничтожению и сохранилось лишь на Тасмании. Своим свирепым видом, агрессивными повадками, жутким рычанием и черным окрасом густого меха они внушали ужас первым европейским поселенцам, за что получили свое грозное имя. На сегодняшний день численность сумчатых «дьяволов» составляет чуть более ста особей. По прогнозам ученых, если рак не удастся победить, редкие сумчатые исчезнут с лица земли в течение ближайших 10-20 лет.
