Американское космическое агентство NASA всерьез планирует создание "космического лифта". С этой целью уже объявлен конкурс на лучший проект. Победителем станет тот, кто сможет за кратчайший срок доставить наибольший груз на высоту 65 метров.
Первые опытные исследования уже начались. Так, на ветреных просторах пустыни Chihuahua (штат Нью-Мексико) ученые пробовали поднять 8-микилограммовый груз с помощью троса из углеродистого волокна (нанотрубки). В качестве энергии использовался солнечный свет, сфокусированный с помощью 135 зеркал таким образом, что на выходе луч обладал энергией 300 солнц. Кабину лифта удалось поднять на высоту 11 метров.
Проект лифта в космос на солнечной энергии, называемый "Веселый Роджер", является одним из дюжины конкурирующих программ, которые разрабатывают исследователи со всего мира, сообщает «Newsru.com».
Беда современных космических ракетоносителей в том, что значительная часть веса объекта, отправляемого в космос, приходится на топливо. Поэтому главной задачей является подбор альтернативных источников энергии – например, энергии солнца, микроволнового излучения или лазеров. Она должна преображаться в электричество, которое и будет поднимать космическую кабину.
Также необходимо создать надежное крепление для лифта, тем более что последним "этажом" станет космос. До недавнего времени создание достаточно прочного троса было неразрешимой проблемой. Ситуация коренным образом изменилась в конце 90-х, когда были изобретены первые нанотрубки. Идея, воплощение которой считали таким же далеким, как и претворение в жизнь идеи телепортации, становится реальностью.
Планируется, что космический лифт сможет поднимать груз на высоту более 60 тысяч километров.
Промышленные гиганты в области космонавтики Boeing и Lockheed Martin пока не проявляют энтузиазм в создании лифта на небо, поэтому NASA привлекает исследователей со стороны.
