Чрезвычайно редкая разновидность — китайский речной дельфин, также известный как байцзи, — похоже, навсегда исчезла с лица Земли. Во всяком случае, международная экспедиция, больше месяца искавшая белого дельфина в водах реки Янцзы, вернулась ни с чем.
Приблизительно 400 байцзи жили в Янцзы в 1980-х. В результате целенаправленного поиска, проведенного в 1997 году, ученые получили 13 подтвержденных наблюдений редкого млекопитающего. Кроме того, некоторые рыбаки утверждают, что видели дельфина в 2004-м, сообщает «Мембрана».
Чтобы спасти разновидность от вымирания, необходимо найти и выловить 20-25 особей, что и попыталась сделать последняя экспедиция ученых из Китая, Японии, Швейцарии и США, "прочесывая" Янцзы на двух судах, оснащённых самым современным оборудованием, в том числе подводными микрофонами.
"Мы должны принять тот факт, что байцзи вымерли и мы потеряли эту разновидность, — рассказал один из руководителей экспедиции Август Пфлюгер . — Это трагедия, это потеря не только для Китая, но и для всего мира. Нам всем невероятно грустно".
Главными причинами исчезновения дельфина, вероятнее всего, являются истощение рыбных запасов и загруженность Янцзы грузовыми судами.
