Американский космический корабль многоразового использования «Дискавери» успешно стартовал во вторник с космодрома на мысе Канаверал. Это первый подобный полёт после катастрофы корабля «Колумбия» 1 февраля 2003 года.
Запуск корабля дважды откладывался - в субботу и в воскресенье - из-за плохих погодных условий. В этот раз погода была значительно лучше, что дало возможность NASA осуществить намеченные планы. Однако не обошлось без технических проблем. Так, в понедельник техники обнаружили, что на обшивке внешнего топливного бака образовалась трещина, это могло стать причиной повреждения при взлете Discovery. Однако эксперты, изучив все на месте, пришли к выводу, что такая трещина не представляет серьезной опасности, и «челнок» может стартовать.
