«Світова столиця погоди», або крихітне містечко Панксатоні в Пенсільванії, де живе головний національний провісник настання весни - бабак Філ, відзначає в четвер національний День бабака, завезений в Новий світ німецькими переселенцями.
Гуляння в містечку, де налічується всього близько 6 тисяч жителів, почалися вже заздалегідь - вуличними млинцями, танцями, конкурсами кулінарів і умільців. «Родзинкою» свята вважається демонстрація класичної комедії «День бабака», яка здобула Панксатоні голлівудську славу, надавши йому статус світової пам'ятки. Апофеозом свята стане виповзання у четвер на світанку розбудженого із зимової сплячки Філа з його нори.
Вважається, що якщо тваринка не бачить своєї тіні і спокійно вилазить з нори, то весна буде ранньою. Якщо бабак бачить свою тінь і ховається назад у нору, то за повір'ям зима триватиме ще рівно шість тижнів, передає «РІА Новини».
Ця традиція сягає корінням до німецьких обрядів. Правда, в них брав участь не бабак, а борсук, і за поведінкою тварин стежили не у лютому, а у березні. Звичай був імпортований переселенцями в Сполучені Штати.
До середини 80-х років XIX століття День бабака був лише прикметою, але 2 лютого 1886 року в містечку Панксатоні в штаті Пенсільванія в місцевій газеті з'явилася жартівлива замітка: «Сьогодні День бабака, і, згідно з даними, отриманими нашими кореспондентами, звірок не побачив свою тінь. Значить, скоро настане весна».
Цього року Філ і його «перекладач» - президент «Клубу друзів Філа» Білл Ділі, який проводить церемонію, - потраплять у досить скрутне становище. Справа в тому, що по-справжньому зима на північному сході США, в тому числі в Пенсільванії, ще не настала. Незвично тепла погода підкорює нові температурні висоти, і День бабака виглядає в Панксатоні цілком по-весняному.
Прогнози чотириногого оракула збуваються менш ніж у половині випадків, але в США це в будь-якому випадку чудовий привід розвіятися, особливо в тих місцях, де живуть найбільш імениті провісники, як Філ чи нью-йоркський Чак, який ледь не відкусив на гуляннях палець меру мегаполісу Майклу Блумбергу.
День бабака, який традиційно святкується в США, починаючи з 1887 року, все частіше знаходить «протестне» звучання. Низка екологічних організацій і товариств захисту тварин обурюються звичаєм будити сплячу тварину, стверджуючи, що це шкідливо для його організму, а велика кількість публіки, фото-і телекамер вганяють бабака в нервовий стрес.
Не бажаючи переривати народну традицію, захисники прав тварин пропонують у вигляді компромісу замість живого бабака використовувати муляж або виготовити робот. У США шириться число зоопарків, які відмовляються відзначати День бабака з гуманних міркувань.
Життя овіяного славою бабака-провісника триває в неволі не більше десяти років, що набагато коротше, ніж у його невідомих вільних родичів, стверджують екологи. «Клуб друзів Філа» запевняє, що все якраз навпаки - панксатонські провісники живуть чи не вдвічі довше за диких, і все завдяки «чарівному пуншу», яким його пригощають влітку на традиційному щорічному пікніку в його ж честь.
