Авторитетне російське інтернет-видання «Вільна преса» підняло тему причетності Юлії Тимошенко до вбивства депутата Верховної Ради Євгена Щербаня 3 листопада 1996 у Донецькому аеропорту. Як відомо, Луганський апеляційний суд довів причетність колишнього прем'єр-міністра Павла Лазаренка до вбивства депутата. У рішенні також містяться свідчення свідка Петра Кириченка, що оплата вбивства проводилася з рахунків Тимошенко.
Видання «Вільна преса» провело власне журналістське розслідування і звернуло увагу на те, що Юлія Тимошенко до вбивства Щербаня має навіть більше відношення, ніж її патрон Лазаренко.
У 1995 році Лазаренко по суті призначив компанію «Єдині енергетичні системи України» (ЄЕСУ), очолювану Юлією Тимошенко, монопольним продавцем російського газу. Донбас став останнім оплотом опору експансії ЄЕСУ, адже Євген Щербань контролював одну з провідних газотрейдерських компаній у регіоні - «Індустріальний Союз Донбасу» (ІСД). Разом зі своїм однофамільцем і партнером, губернатором Донеччини Володимиром Щербанем, він ініціював спеціальне розпорядження, згідно з яким єдиним постачальником природного газу на Донецьку область залишалася корпорація ІСД.
Фактично тимошенківській ЄЕСУ заборонили входити в найбільший індустріальний регіон країни.
«Немає потреби ідеалізувати Євгена Щербаня, як і всю донецьку еліту 90-х. Бізнес у регіоні робився під свист куль, - пише автор матеріалу в «Вільній пресі». - Схоже, Щербань замислювався над усуненням конкурентів з Дніпропетровська, і Тимошенко пішла на випередження. Саме Тимошенко, а не Лазаренко».
Також відомо, що Щербань намагався залагодити конфлікт з ЄЕСУ миром. Правда, апелюючи не до Тимошенко, а до Лазаренка. Наприклад, при свідках намагався довести йому, що «намагаються використовувати прем'єр-міністра, нацьковуючи Донецьку та Дніпропетровську області».
За даними «Вільної преси», Лазаренко виявився всього лише посередником між кримінальним світом і Тимошенко. Олександр Мільченко - відомий всьому Союзу злодій у законі на прізвисько «матрос», неодноразово судимий за розбої, вимагання, шахрайство був знайомий з Лазаренком із 70-х років. Юлія Тимошенко не мала такого авторитету, щоб особисто залучити «матроса» для усунення народного депутата України.
