Пілот, який несподівано осліпнув під час польоту на висоті більше 4,5 тисячі метрів, зробив посадку за допомогою ВПС Великобританії.
65-річний Джим О'Ніл пережив серцевий напад і частково втратив зір під час рейсу із шотландського аеропорту Пресвік до англійського Колчестера на двомісному літаку «Сессна».
Посадку вдалося здійснити лише завдяки інструкціям, які давав О'Нілу один із пілотів британських ВПС, передає «Бі-Бі-Сі».
Сигнали SOS почули у центрі контролю польотів Королівської авіації.
«Спочатку він був упевнений, що його засліпило сонце. Він перестав бачити панель управління і подав сигнал про допомогу», - розповідав пізніше військовий авіадиспетчер Енді Хінд.
За словами Хінда, пілот, який на той момент майже нічого не бачив, все ще наполягав, що може продовжувати політ самостійно.
Але диспетчери помітили, що літак почав іти вниз і кружляти у повітрі. І лише тоді Джим визнав, що летіти сам він далі не може.
Спроби віддавати команди «із землі» ні до чого не призвели: 65-річний О'Ніл на той момент почувався настільки погано, що, навіть слідуючи інструкціям диспетчера, не зміг побачити посадочну смугу аеропорту під Йорком і був перенаправлений до іншого.
У цей момент було прийнято рішення підняти у небо учбовий літак Tucano T1 для того, щоб «провести» незрячого О'Ніла на посадку.
Літак летів зовсім поряд з «Сессною», а пілот, льотний інструктор Пол Джерард, віддавав О'Нілу команди.
«Він направляв його, передаючи йому по радіо, що робити далі: правіше, лівіше, вгору або вниз», - говорить диспетчер Хінд.
«До найостаннішого моменту пілот не бачив посадочної смуги. У результаті шасі торкнулися землі лише в середині смуги, а повністю зупинити літак вдалося у самому її кінці».
Після огляду військовими медиками Джима О'Ніла перевели у Королівський госпіталь у Ромфорді. Його стан оцінюється як тяжкий.
