Безпілотний космічний апарат Національного управління з аеронавтики і космічного простору США (NASA) «Фенікс» готується до посадки на Марс після 9 місяців польоту. Відповідно до плану, він має опуститися на поверхню Червоної планети у районі її північного полюса менше ніж за добу.
Як очікується, апарат увійде у верхні шари марсіанської атмосфери на швидкості 19 тис. км/год. Завдяки складній системі парашутів і гальмівних двигунів за сім хвилин його швидкість має впасти до 8 км/год.
«Фенікс» - перший космічний апарат, який «приземлиться» у північних широтах Марса поблизу полярної шапки планети. Мета 90-денної місії - пошук інформації про можливі форми життя на планеті на основі аналізу марсіанського грунту і льоду, повідомляє «Newsru.com».
Тим часом шанси на успішну посадку у «Фенікса» далеко не стовідсоткові: менше половині всіх дослідницьких апаратів, які колись відправлялися з Землі на Марс, вдалося успішно сісти на поверхню Червоної планети.
Останній сумно відомий епізод в епопеї марсіанських досліджень мав місце в 1999 році, коли апарат NASA передчасно вимкнув свої двигуни і розбився у районі південного полюса Марса.
Нагадаємо, «Фенікс» було запущено з космодрому на мисі Канаверал у Флориді на ракеті-носієві «Дельта II» у серпні минулого року. «Фенікс» обладнаний усіма необхідними засобами, щоб пробурити поверхню, підняти з-під неї кілька зразків грунту та льоду і провести складні хімічні аналізи.
