У віруючих Римсько-католицької церкви сьогодні починається Великий піст, який триватиме до свята Паски, що припадає цього року у західних християн на 23 березня.
У католицькій традиції перший день Великого поста прийнято називати Попелястою середою. Цього дня за стародавнім звичаєм після богослужіння віруючим наноситься на лоб знамення хреста попелом із спалених віток верб, освячених у торішню Вербну неділю. Помазання попелом символізує готовність до покаяння.
Католицькі правила дотримання Великого поста в плані обмеження в їжі є менш строгими, ніж православні, - вони зобов'язали віруючих, починаючи з 14 років, відмовлятися від м'яса лише в Попелясту середу і по п'ятницях.
Крім того, католикам рекомендовано утримуватися від шкідливих звичок, розважальних заходів, приділяти більше часу молитві, читанню духовної літератури, відвідинам богослужінь і справам милосердя, - передає «Newsru.com».
Папа Римський Бенедикт XVI у своєму посланні на Великий пост 2008 року надав особливу увагу милостині як «конкретному способу прийти на допомогу тому, хто потребує, і одночасно вправі в аскетизмі, що допомагає звільнитися від прихильності до земних благ».
«Пісна практика милостині стає засобом для поглиблення нашого християнського покликання. Безкорисливо даруючи себе, християнин свідчить, що не матеріальне багатство диктує закони буття, а любов», - мовиться в посланні понтифіка.
