Еволюція англійської граматики веде до поступового вимивання неправильних дієслівних форм. До такого висновку дійшли лінгвісти, які зібрали статистику вживання неправильних дієслів за 1200 років. Деякі висновки з їх дослідження, опублікованого в журналі Nature.
97 відсотків англійських дієслів називаються правильними: вони в минулому часі мають одне і те ж закінчення «-ed». У трьох відсотків закінчення минулого часу, що залишилися, інші, тому дієслова називаються неправильними. Так, у староанглійській мові існувало 177 таких дієслів. До XIV століття їх залишилося 145. До XX століття їх налічується тільки 98. Протягом найближчих 500 років, принаймні, 15 з них стануть правильними. Вчені навіть передбачають, які саме дієслова зазнають зміни: to bid, to shed, to slay, to slit, to sting, to wed. Малоймовірно, що втратять свої неправильні форми минулого часу дієслова to break, to buy, to choose, to draw, to drink, to eat. Загальне правило таке: чим рідше використовується неправильне дієслово, тим швидше воно перетвориться на правильне, оскільки носії мови схильні відмінювати малознайомі дієслова за аналогією зі звичними, повідомляє «Лента.ру».
Учені порівнюють еволюцію мови з дарвінівською еволюцією видів і принципом виживання сильніших. Їх опоненти стверджують, що пряме зіставлення дуже грубе і не враховує численні інші механізми, які впливають на мовні процеси.
