В Великобритании началась кампания по сбору надгробных эпитафий. Филологи и историки опасаются, что, если вовремя не принять меры, своеобразное дыхание эпохи исчезнет навсегда.
Каждый год только в Англии разрушается 25 тысяч могильных плит, пишет британская газета The Telegraph (перевод на сайте «Инопресса»). При этом, согласно общим подсчетам, в регионе насчитывается около восьми миллионов могильных плит. Однако последняя ревизия обнаружила детали лишь каждой четвертой из них.
Добавим, что количество могильных плит во всей Великобритании может доходить до 20 миллионов.
«Люди хотят видеть милые опрятные церковные дворики», а не «пробираться через нагромождение могильных плит», с грустью констатирует директор Национального архива мемориальных надписей Ричард Стюарт. Поэтому, по его словам, мало кого беспокоит то, что рано или поздно плиты приходят в негодность. По словам Стюарта, могильные плиты ломаются, или их кладут лицевой стороной вниз и забывают, а потом измельчают на каменную брусчатку.
В Великобритании первая перепись населения, данные которой сохранились, была проведена в 1841 году, а за 4 года до переписи начала составляться первая Книга записей рождений, браков и смертей.
«До этого существовали только приходские записи, и в некоторых из них не содержится никакой информации, кроме имени и даты смерти, - поясняет Стюарт. - Людям, пытающимся проследить историю своей семьи, они не могут помочь узнать, был ли это брат, сын или отец».
Напротив, на могильном камне почти всегда написано «возлюбленный брат такого-то» или «возлюбленный сын такого-то». «Надписи (на плитах) содержат уникальную информацию, которой в отношении периода до 1840-х годов нет больше нигде, - продолжает Стюарт. - Некоторые люди прилагали значительные усилия, продумывая, какую именно надпись они хотят на своем могильном камне. Это их последние слова на земле, и им важно, чтобы они прозвучали правильно».
Национальный архив совместно с журналом BBC History Magazine начинает конкурс «Таинственные памятники», в ходе которого читатели должны будут присылать «самые удивительные, загадочные или странные» исторические эпитафии, обнаруженные в Великобритании. «Мы должны записать эту информацию, пока она не исчезла у нас на глазах», - говорит Стюарт.
