Група британських університетів отримала з ряду різних джерел $4 мільйони на створення незвичайного комбінованого пристрою, що працює на дровах — печі, холодильника і генератора електрики, призначеної для країн третього світу.
Незвичайний проект називається SCORE (Stove for Cooking, Refrigeration and Electricity — «Піч для приготування, охолоджування і вироблення електрики»), а очолюють його учені і інженери з університету Ноттінгема, які працюють за підтримки фахівців з американської національної лабораторії в Лос-Аламосі.
Піч SCORE може кардинально поліпшити побут у селах, де ніколи не було електрики. Адже вона може одночасно смажити їжу, охолоджувати запаси в холодильнику і видавати трохи електрики для освітлення, підвищуючи тим самим «КПД дрів» у декілька разів. В звичайних вогнищах з відкритим вогнем більше 90% енергії палива відлітає в трубу без жодної користі, лише мала її частина витрачається на приготування.
В основі нового приладу — так звані термоакустичний двигун і термоакустичний холодильник. Їхня дія заснована на створенні в пачці довгих тонких трубок (герметично закритих і наповнених газом), стійких хвиль, що безперервно пробігають з одного кінця в інший. За певних умов, ці хвилі переносять енергію між кінцями трубок, причому як від гарячого їх краю до холодного (в двигуні), так і від холодного до гарячого (в холодильнику), пише «Мембрана».
В SCORE — два такі блоки трубок, що сполучають попарно чотири теплообмінники. Один з блоків одержує тепло від печі і перетворює його в коливання: нагріваючи і охолодження різних кінців трубок викликає резонанс газу всередині.
Ці коливання передаються в другий блок, який працює як холодильник — він забирає тепло від холодильної камери і віддає його навколишньому повітрю, яке, до речі, тут же прямує в піч для підтримки горіння.
А між цими двома блоками в SCORE вбудований генератор електрики, що живиться за рахунок частини енергії акустичних коливань. Конструктивно він нагадує великий потужний динамік, тільки працює у зворотному напрямі.
