Далека гігантська галактика несподівано виявилася близькою і малою. Так-так, як не забавно, але NGC 5011C – галактика, яку протягом останніх багатьох років астрономи вважали гігантською і розташованою дуже далеко, насправді виявилася просто крихітною. До того ж вона, за обчисленнями Іво Савіане, дослідниці Південної європейської обсерваторії, знаходиться значно ближче, ніж вважалося раніше.
NGC 5011C розміщується в Центаврі – одному з найбільших сузір'їв Південної півкулі. Цей регіон легко доступний для спостережень, і, здавалося б, досить точне вивчення даної галактики не представляє великої проблеми.
Протягом 23 років учені вважали, що цей об'єкт знаходиться за 155 мільйонів світових років – поблизу від більш світлої галактики NGC 5011B. Відповідно, передбачалося, що ці об'єкти зв'язані силою гравітаційного тяжіння між ними, передає «Мембрана».
Проте дані, отримані за допомогою телескопа ESO, дали знати, що дві галактики не «тримаються» один за одного, бо розділені великою відстанню. Більш того, в результаті нового дослідження з'ясувалося, що параметри однієї з галактик довелося не те що уточнити, а взагалі — радикально переглянути.
Виявилося, що NGC 5011C знаходиться не за 155, а всього за 13 мільйонів світових років. Це, зрозуміло, не рукою подати, але все-таки в 12 разів менше. Відповідно, крім відстані довелося переглянути і інші параметри.
Зокрема, маса цієї галактики, яка вважалася раніше гігантською, виявилася рівною приблизно десяти мільйонам сонячних мас. А це цілком відповідає характеристикам скромної карликової галактики.
Ось такий астрономічний казус.
