Жіночий день вперше з'явився ще в стародавньому Римі. Його відзначали матрони - вільно народжені жінки, які перебували у шлюбі. Цього дня вони одержували від своїх чоловіків подарунки, були оточені коханням і увагою. Господиня будинку цього дня дозволяла невільницям відпочивати. Одягнені в кращий одяг, із запашними вінками на головах, римлянки приходили в храм богині Вести - хранительниці домівки.
Найперша історична подія, що припала на цей день, і пов'язана із спробою жінок заявити про свої права, - марш протесту нью-йоркських текстильниць 8 березня 1857 року. Мотив, на жаль, досить банальний: низьке заробітчанство і погані умови праці. Вдруге, через півстоліття, про цю дату пригадали активістки нью-йоркської соціал-демократичної організації, що зібрали 8 березня 1908 року мітинг на захист прав жінок. В 1909 році Соціалістична партія Америки проголосила Національним жіночим днем останню неділю лютого. В 1910 році на Другій міжнародній конференції жінок-соціалістів у Копенгагені Клара Цеткін, діяч німецького і міжнародного робочого руху, один із засновників Комуністичної партії Німеччини (КПН) виступила з ініціативою щорічного проведення Міжнародного жіночого дня, конкретна дата якого не пропонувалася і не обговорювалася.
Вперше «міжнародний жіночий день» відзначався в 1911 році в чотирьох країнах - Австрії, Німеччини, Данії і Швейцарії - в різні дні. В 1913 році жіночий день був вперше відзначений в Росії (точніше - в Санкт-Петербурзі). І лише в 1914 році - вперше і востаннє - жіночий день відзначався 8 березня одночасно в шести країнах: Австрії, Данії, Німеччині, Нідерландах, Росії і Швейцарії.
Перша світова війна, що почалася, примусила Європу надовго забути про будь-які свята. Але після приходу до влади в Росії більшовиків про Міжнародний жіночий день знову пригадали і надали йому офіційний статус. На загальне переконання істориків і політологів, комісари використовували напрацювання європейських соціалістів для ідеологічної боротьби проти православної церкви. Восьме Березня покликане відвернути радянських людей від релігійних свят: масляниці, що припадає приблизно на той же час; і Дня жінок-мироносиць, що відзначається в третю неділю після Паски і що вважається православним Жіночим днем.
В 1975 році радянським ідеологам, нарешті, вдалося здійснити свою давню мрію: оскільки цей рік був оголошений Організацією Об'єднаних Націй «Міжнародним роком жінки», то і 8 березня з подачі делегації СРСР за рішенням тієї ж ООН отримало-таки офіційний статус «Міжнародного жіночого дня». Втім, це мало що змінило: крім колишніх республік СРСР 8 Березня, як і раніше, не святкує ніхто в світі. В Естонії, Латвії, Литві, Грузії і Вірменії Міжнародний жіночий День офіційно відмінено. У Вірменії 7 квітня відзначають нове свято Материнства і Краси. Хоча, заради справедливості варто додати, що 8 березня все-таки згадують і за межами України і Росії. Наприклад, у більшості європейських країн цього дня в новинах проскакує інформація про те, що сьогодні Міжнародний жіночий день. Проте це, як правило, просто констатується, а не відзначається, як подія.
Лідер БЮТ Юлія Тимошенко вже замовила Ющенку подарунок до 8 березня. В цей святковий день вона чекає від Президента послідовної політики. Тимошенко підкреслила, що кращим подарунком від Президента до жіночого дня буде його послідовність, проведення політики, що стосується єднання демократичних сил і проведення дострокових парламентських виборів. «Я думаю, що це буде гідним подарунком на 8 березня всім жінкам України», - сказала Тимошенко. В той же час вона відзначила, що від своєї сім'ї вона чекає цього дня вихідного, який вона проведе «з любов’ю, підтримкою, з нормальними подарунками, які завжди в нашій сім'ї чоловіки дарували жінкам».
Кажучи про свою політичну команду, Тимошенко підкреслила, що там працюють «політичні джентльмени». Вона відзначила, що ніколи не чула жодного образливого слова на адресу будь-якої жінки. Крім того, вона розповіла про свої очікування від правлячої Партії регіонів. «Від Партії регіонів чекаю чергової порції бруду, провокації і прояву їх справжньої сутності, де нічого людського немає», - заявила лідер БЮТ.
Президент України Віктор Ющенко привітав українських жінок зі святом заздалегідь. Під час церемонії вручення державних нагород з нагоди Міжнародного жіночого дня він підкреслив належний рівень забезпечення гендерної рівності в Україні. За словами Ющенка, Україні в цьому питанні є ким пишатися. Відзначивши, що українські жінки беруть активну участь у державних процесах, Президент відзначив, що ще існують певні проблеми в цьому питанні. Проте, за його словами, українська влада відкрита для вирішення існуючих проблем.
Ющенко дав високу оцінку українським жінкам, пригадав імена багатьох видатних українок - починаючи з княгині Ольги і закінчуючи сучасницями – Ліною Костенко і Ніною Матвієнко. «В цей весняний день ми їх пам'ятаємо і цінуємо», - сказав Президент. Поздоровляючи жінок з 8 березня, Ющенко підкреслив, що це свято має великі традиції в Україні. Він констатував, що політична складова відходить на другий план, а на першому залишається бажання привітати і віддати дань поваги жінці. Він нагадав, що в українських традиціях завжди було поважне ставлення до жінки. Президент відзначив орденами, медалями і почесними званнями ряд жінок з різних регіонів України.
8-11 березня на більшості українських підприємств оголошені вихідними днями.
