Дослідники з університету Людвіга Максиміліана і університету Огайо вперше змогли поспостерігати за процесом враження молекули ДНК ультрафіолетовим випромінюванням. Коли ж вони визначили час, протягом якого відбулася деформація, то були дуже здивовані.
Учені опромінили ділянку ДНК ультрафіолетом з довжиною хвилі 272 нанометри. Дивно, але молекула була вражена всього через пікосекунду – нагадаємо, що це всього одна мільйонна від мільйонної (10-12) частини секунди. Раніше біологи вважали, що це відбувається в перебіг набагато більш тривалого періоду.
За словами Берна Кольора, доцента з OSU, що брав участь у роботі, в деяких випадках випромінювання переводить частину молекули в збуджений стан на довший час, тоді як в інших – на коротший. У цьому дослідженні з'ясувалося, що небезпека для ДНК не залежить від цієї тривалості, і будь-яка, навіть найкоротша дія — негативно впливає, передає «Мембрана».
Зробити таке точне вимірювання вдалося за допомогою спеціальної методики, званою короткочасною абсорбцією. Суть її полягає в тому, що молекули поглинають випромінювання тільки на певних довжинах хвиль, і це дозволяє поспостерігати процеси, що тривають протягом надкоротких інтервалів.
Для цього дослідження вчені використовували спеціально модифіковані спіралі ДНК, побудовані тільки з тимінових підстав, що дозволило підвищити вірогідність попадання випромінювання на ту частину молекули, що цікавить.
Результати проведеного експерименту, очевидно, відіграють велику роль у подальших роботах, пов'язаних з вивченням вплив ультрафіолетів на розвиток раку шкіри.
