Американське космічне агентство NASA всерйоз планує створення "космічного ліфта". З цією метою вже оголошено конкурс на кращий проект. Переможцем стане той, хто зможе за найкоротший термін доставити найбільший вантаж на висоту 65 метрів.
Перші дослідження вже почалися. Так, на легковажних просторах пустелі Chihuahua (штат Нью-Мексіко) вчені спробували підняти 8-мікілограмовий вантаж за допомогою троса з вуглецевого волокна (нанотрубки). Енергією було сонячне світло, сфокусоване за допомогою 135 дзеркал таким чином, що на виході промінь мав енергією 300 сонць. Кабіну ліфта вдалося підняти на висоту 11 метрів.
Проект ліфта в космос на сонячній енергії, що має назву "Веселий Роджер", є одним з багатьох конкуруючих програм, які розробляють дослідники всього світу, повідомляє «Newsru.com».
Біда сучасних космічних ракетоносіїв в тому, що значна частина ваги об'єкту, що відправляється в космос, припадає на паливо. Тому головним завданням є підбір альтернативних джерел енергії – наприклад, енергії сонця, мікрохвильового випромінювання або лазерів. Вона повинна перетворюватися в електрику, яка і підніматиме космічну кабіну.
Також необхідно створити надійне кріплення для ліфта, тим більше що останнім "поверхом" стане космос. До недавнього часу створення достатньо міцного троса було невирішальною проблемою. Ситуація докорінно змінилася в кінці 90-х, коли були винайдені перші нанотрубки. Ідея, втілення якої вважали такою ж далекою, як і втілення в життя ідеї телепортації, стає реальністю.
Планується, що космічний ліфт зможе піднімати вантаж на висоту понад 60 тисяч кілометрів.
Промислові гіганти в галузі космонавтики Boeing і Lockheed Martin поки не виявляють ентузіазму у створенні ліфта на небо, тому NASA залучає дослідників зі сторони.
