Довгий час вважалося, що повторювати за дорослими міміку, вираз обличчя, уміють дитинчата тільки вищих мавп. Проте нові дослідження, проведені групою дослідників на чолі з П’єром Феррарі з університету Пармі, показали, що це доступно також і макакам-резусам.
Феррарі разом з колегами вивчив поведінку 21 новонародженого дитинчати макак-резусів. Під час експерименту дослідники тримали малюків перед лицем людини, яка робила прості рухи: висовувала ящика, відкривала рот, чмокала губами і тому подібне.
Було помічено, що одноденні макаки рідко повторювали міміку, яку бачили, і наслідували тільки чмокання губами. Зате дитинчата, яким було по три дні, більш виразно повторювали такі рухи, як висовування язика, і частіше чмокали губами, передає «Мембрана».
Проте було виявлено, що семиденні макаки менш активно імітували міміку дослідників, а до двох тижнів вони взагалі переставали наслідувати їй.
Відеозаписи експериментів з дитинчатами у віці до тижня ви можете подивитися тут (файл AVI, 3,19 мегабайти) і тут (файл AVI, 3,85 мегабайти).
Немає нічого дивного в тому, що вивчена імітаційна поведінка довго залишалася без уваги: як стало зрозуміло з дослідження, у резусів період такого наслідування триває декілька днів, тоді як, наприклад, у шимпанзе – близько двох місяців, а у людини – від двох до трьох. Можливо, через лабораторні умови експерименту цей період виявився трохи коротшим, ніж у природі. Але у резусів він, у будь-якому випадку, помітно менший ніж у вищих мавп.
Поки що немає чітких даних про те, що є нейробіологічною основою цієї поведінки у новонароджених резусів. Але дослідники вважають, що тут справа в роботі так званих дзеркальних нейронів, активність яких приводить до копіювання побачених рухів.
