Предки сучасної качки, що існували в крейдяний період, жили переважно на поверхні води, пірнали за їжею і мали ті ж звички, що й сучасні птахи. Такого висновку дійшли китайські і американські дослідники після виявлення останків древнього птаха на північному заході Китаю у відкладеннях на місці колишнього озера.
Останки Gansus yumenensis, які добре збереглися, датуються імовірно крейдяним періодом, і їх вік становить 105-115 млн. років. Результати дослідження опубліковані в п'ятничному номері спеціалізованого наукового журналу Science.
Ця знахідка повинна заповнити прогалини у філогенетичному древі і підвести наукову базу під теорію, яка стверджує, що предки сучасних птахів пірнали за їжею, перш ніж вийти для її пошуку на сушу і остаточно переселитися туди. Китайська знахідка дозволила пролити світло і на харчування птахів, які, очевидно, мешкали на поверхні води.
Можливо, у доісторичної качки були такі ж звички, як і у сучасних качок, чапель, лелек або гагар, припустив Джеральд Харріс, головний палеонтолог з коледжу Dixie в Юті, пише Der Tagesspiegel в перекладі видання «Інопреса».
Знахідка останків доісторичної качки закриває і важливий часовий проміжок в процесі еволюції птахів. Одночасно з качками в крейдяний період в повітрі домінував зовсім інший вид птахів – так звані протиптиці (Enantiornithes), які вимерли разом з динозаврами 65 млн. років тому. Знахідки цього вид були зареєстровані на північному сході Китаю; вони старше за останки, знайдені у відкладеннях Сягоу, всього на 2 млн. років.
Команда учених під керівництвом палеонтолога Гань Лу Ю з Китайської академії геологічних наук сподівається знайти відповідь на питання, чому Gansus і подібні цьому види вижили, тоді як Enantiornithes вимерли.
Причиною могла стати зміна клімату. Вимирання багатьох видів в кінці крейдяного періоду дозволило Gansus і його найближчим родичам завоювати новий життєвий простір. Чи був навколоводний спосіб життя важливим чинником в боротьбі за виживання, учені поки що можуть тільки здогадуватися.
Спасибі за Вашу активність, Ваше питання буде розглянуто модераторами найближчим часом