У понеділок британська палата общин 442 голосами проти 19 прийняла закон, згідно з яким солдати-дезертири каратимуться довічним тюремним ув’язненням.
За словами депутата-лейбориста Кевана Джонса, який підтримав цей законопроект, встановлення для солдатів більш м'якого покарання загрожує тим, що вони зможуть самі вибирати, вирушати їм в ту або іншу конфліктну зону чи ні, пише газета Le Figaro, в перекладі видання «Інопреса».
Випадки дезертирства почастішали після вступу британської армії спочатку в Афганістан, а потім в Ірак. З початку вторгнення в Ірак кількість таких випадків "потроїлася", зауважив лейборист Джон Макдоннел, на думку якого "посилення покарання не перешкодить чоловікам і жінкам, що служать в армії, говорити те, що вони думають".
Так, в березні Бен Гріффін, один з членів антитерористичного підрозділу елітних військ SAS, залишив службу в британській армії, публічно оголосивши, що він відмовляється "обслуговувати американську зовнішню політику в Іраку". За його словами, військові, що перебувають в цій країні, ставляться до іракців як до "недолюдей". Оскільки на той час він не був в діючих військах, він не був звинувачений в дезертирстві.
Інакше сталося з Малькольмом Кендалл-Смітом. Цей 37-річний лікар королівських ВПС був першим британським військовим, засудженим за дезертирство. Доктор філософії, відзначений численними нагородами, Кендалл-Сміт з 2000 року неодноразово працював в зоні Перської затоки. Але у 2005 році він відмовився в черговий раз вирушати в Басру. За цю відмову 13 квітня військовий трибунал засудив його до 8 місяців в'язниці.
Наразі покарання за дезертирство встановлюється для кожного підсудного залежно від конкретного випадку. Але якщо палата лордів (британський сенат) затвердить цей закон, нормою покарання стане довічне ув’язнення.
