Ученые уточнили галактический адрес Земли

Так называемый «локальный рукав» Млечного пути, внутри которого находится Солнечная система, оказался значительно больше, чем считали ранее — он представляет собой не небольшой отросток рукава Стрельца, а самостоятельный большой виток спирали нашей Галактики, заявляют астрофизики в статье, опубликованной в Astrophysical Journal.

«Новые данные, собранные нами, показывают, что локальный рукав является крупной структурой, хорошо заметной на «портрете» Млечного пути. Судя по расстоянию до ближайших звезд и скорости их движения, он не является «шпорой» рукава Стрельца. На самом деле, это крупная структура, возможно крупный отросток рукава Персея, или же самостоятельный рукав Млечного пути», — заявил Альберто Санна (Alberto Sanna) из Института радиоастрономии Общества Макса Планка в Бонне (Германия).

Санна и его коллеги в течение четырех лет наблюдали за ближайшим окружением Солнечной системы, используя радиотелескоп VLBA в американском штате Нью-Мексико. Ученые сравнили данные, собранные в июне и декабре, когда Земля находится в противоположных точках орбиты, для вычисления расстояния до близлежащих облаков воды и метанола и скорости их движения относительно нашей системы, передает РИА «Новости».

Это помогло астрофизикам определить, в какие части Млечного Пути входят эти облака и близлежащие звезды и определить размеры «локального рукава». Оказалось, что наш «рукав» значительно больше, чем мы привыкли считать до настоящего времени. По словам исследователей, он не является небольшим выростом на рукаве Стрельца, а более крупным образованием.

Как считают авторы статьи, «локальный рукав» можно считать крупным «притоком» другой части Галактики — рукава Персея, расположенного на периферии Млечного Пути. С другой стороны, Санна и его коллеги не отрицают возможности того, что «локальный рукав» на самом деле является независимым крупным рукавом Галактики. И в том и в другом случае, «портрет» нашей Галактики серьезно меняется, заключают ученые.